日々の思い

学生時代は中学校の教員を目指していたので、小中学校の教職課程に関する勉強以外はほとんどしなかったし、特に自分が就学前の子ども達を相手にすることになるなんて全く想像もしていなかったので、幼児教育に関しては学生時代には本当に全く何も学ばなかった。

６年弱の会社員経験の後、子ども達との関わりが始まったのだけれど、それでもやはり独立するまでは小中学生ばかりが相手で、小学校の低学年と勉強することすら少なかった。

そんな私がひょんなことから小学校低学年の子どもがメインの教室を始めることになり、それがきっかけで幼児教育に関する本なども色々読むようになった。
自分も子ども達と共に学びつつ、時々本に書かれていたことは確かにその通りだなと感じる出来事に遭遇することがある。

自分の子どもの頃のことに関しては、もう既にかなり断片的な記憶しかなく、どういう順序でどういうことを学びとってきたかはほぼ全くわからない。
そうして大人になってしまったので、そのぐらい簡単では？と思うようなことが子どもにとっては難しいんだなと、ひとつひとつ発見し、そのたび私も学び、次からのレッスンに生かすように心掛けている。

それでも、これまで小学生になってから来てくれた子たちは、みんなほとんどひらがなの読み書きやある程度の数字の読み書きもできる子たちだったので、そういう意味では幼児さんとのレッスンをさせてもらうときほど、たくさんの発見がある。

積み木やおはじき、サイコロなどで３までの数なら見てぱっと答えられる子に、１こ増やして「４」を見せても、そして、その子が「３の次の数が４」ということを知っていたとしても、パッと見て数がつかめない段階の子は「３より１多いから４だ」という理解の仕方はしづらいらしい。
３ならすぐに「３！」と答える子でも、４にした途端ほぼ例外なく、「１、２、３、４…４！」という風に、１から数え直して答えるのだ。
もちろんその段階の子に「５」を見せても同じことになる。

しかし、パッと見て３までしかわからなかった子としばらくレッスンをして、見ただけで５までがわかるようになったとしよう。
５までならパッと答えられるようになった状態で、それより１つ数を増やすと、３までのときと同じように、「５の次だから６」という風にはいかないことがほとんどで、やはり「１、２、３、４、５、６…６！」というような状態になってしまう。

それはある意味見事なまでにほぼ例外がない。
ただ、何歳だからいくつまでがすぐにわかるとかわからないとかいうものでもなく、働きかけなければかなり長い間１つずつ数えている場合ももちろんあるのだと思う。

ちなみにそれは３まで、５までの後も、１０まで、２０までと段階を経ていくのが望ましいようで、２０までがきちんと把握できたら次は１００まで。
１００までが理解できたら、あとは同じことの繰り返しなので、２００や５００という区切りは特に必要はなく、１０００、１００００となっていっていいようだ。

でも、最初は絶対「３まで」の段階があり、次に「５まで」の段階があって、そこがきちんとクリアできてこそ、「１０まで」がスムーズに行くのだということはほぼ間違いなさそうだ。

このことに関しては、最近ほかにもちょっと考えていることがあって、そのこともおいおい書きたいと思う。

小さいお子さんがおられる方は、数量感覚を身につけさせたいと思われたら、まずはその段階を意識して進められるのがいいのではと思う。